【訃報】吉本新喜劇座員・桑原和男さん死去　87歳　老衰のため

吉本新喜劇座員・桑原和男さんが10日、老衰のため、神戸市内の病院で死去した。87歳。

吉本新喜劇・桑原和男さん、老衰のため87歳で死去　00年に心筋梗塞、20年10月が最後の舞台
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和子ばあちゃんとして関西ではおなじみのキャラクター

吉本新喜劇の桑原和男さん（くわばら・かずお、本名・九原一三、くはら・かずみ）が8月10日、老衰のため、神戸市内の病院で逝去したことが分かった。87歳だった。吉本興業が同日に発表した。

桑原さんは、福岡県小倉市（現北九州市）出身。1955年の高校卒業後、教師を志し、福岡の教育大学を受験したのち、大阪で夢路いとし・喜味こいしに弟子入りし、同年に新芸座に入った。翌56年、秋田實が立ち上げた上方演芸株式会社発足と同時に漫才師となり、「原こちら」の芸名で漫才の舞台に。3回コンビ別れを経験した。3人目の相方は平参平で、地方巡業も行った。61年、吉本新喜劇の前身「吉本ヴァラエティ」に入団、70年代に座長に抜擢。89年の『吉本新喜劇やめよッカナ?キャンペーン』ではベテランとして残留し、新喜劇の復活を支えた。92年には「上方お笑い大賞」金賞を受賞している。

2000年7月に急性心筋梗塞で手術し入院、静養を経て00年12月に舞台復帰。その後は、体調に配慮しながら活動を続け、18、19年には「コヤブソニック」、19年3月には「60周年だよ!よしもと新喜劇」に出演した。20年10月の「よしもと大笑い祭り寄席」が最後の舞台となった。最近では、22年11月になんばグランド花月に来場し、車いすで新喜劇を観覧していた。

座長時代までは普通の好青年役を多く務めたが、その後は小柄でやさしい顔立ちであることから、母親役やおばあさん役といったいわゆる女形「桑原和子」を務め、和子ばあちゃんは新喜劇ファンならずとも関西ではおなじみのキャラクターとなった。

代表的なギャグは、「ごめんください！（どなたですか？…）（お入りください）ありがとう」や、垂れ乳を取り出し自分で揉みだす一人芝居のほか、ツィゴイネルワイゼンのBGMに合わせて「神様、神様～！」と一人しゃべりを始めるものなど、記憶に残るものが多数ある。

通夜は8月11日、葬儀告別式は12日に近親者で執り行う予定。

老衰死とは、老いとともに生命維持に関わる臓器の機能が低下し、生命活動の維持が困難になることで迎える死です。老衰によるお別れが近づいてくると、徐々に食事量が減ったり言葉数が少なくなったりします。

次第に睡眠時間が増加し、一日中眠っている状態になるでしょう。機能が徐々に低下する臓器には、脳も含まれているからです。

老衰死を迎えようとしている本人は、各臓器の機能の低下により死ぬ直前も大きな苦痛を感じません。深い眠りについた期間の長さにかかわらず、老衰死では安らかに旅立ちます。

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